Iran 2-2 New Zealand

อิหร่านเข้าสู่การแข่งขันฟุตบอลโลกนัดแรกในรอบแบ่งกลุ่มกับนิวซีแลนด์ในฐานะทีมเต็งที่ชัดเจน เมื่อพิจารณาจากฟอร์มล่าสุดและอัตราต่อรองของเจ้ามือรับแทง แม้ว่าฟอร์มของอิหร่านจะไม่สมบูรณ์แบบนัก โดยมีสถิติชนะ 2 เสมอ 1 แพ้ 2 จาก 5 นัดหลังสุด แต่ก็ยังถือว่าดีกว่าฟอร์มของนิวซีแลนด์ที่ชนะ 1 และแพ้ถึง 4 นัดในช่วงเวลาเดียวกัน อิหร่านแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการคว้าชัยชนะเหนือมาลีและแกมเบีย รวมถึงการเสมอกับอุซเบกิสถาน ซึ่งสะท้อนถึงศักยภาพที่เหนือกว่าคู่แข่งในภาพรวม

ในทางกลับกัน นิวซีแลนด์แม้จะเคยสร้างความประหลาดใจด้วยการเอาชนะชิลี 4-1 แต่โดยรวมแล้วฟอร์มการเล่นของพวกเขาย่ำแย่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแนวรับที่เสียไปถึง 11 ประตูจาก 5 นัดหลังสุด จุดอ่อนในแนวรับนี้จะเป็นข้อกังวลสำคัญเมื่อต้องเผชิญหน้ากับอิหร่านที่แม้จะไม่ได้มีเกมรุกที่ดุดันมากนัก แต่ก็แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการทำประตูและรักษาคลีนชีทได้ อัตราต่อรองของเจ้ามือรับแทงสะท้อนถึงความแตกต่างนี้อย่างชัดเจน โดยวางอิหร่านเป็นทีมที่มีโอกาสชนะสูงกว่ามาก